— Разве повторное использование заклинания не достигнет того же эффекта? — Спросил я.

— Да, но это создало бы задержку, которая значительно усложнила бы перевод стольких людей, — объяснил колдун. — Я предполагаю, что у них заранее были люди, стоявшие у телепорта.

— Это верно. — Взгляд Ландыш метнулся ко мне. — Его зовут Серебряный. Должно быть, он тот, кто пробрался в империю и подготовил засаду.

— Это разгадывает тайну того, как им удалось проникнуть в империю незамеченными, — сказал я и разочарованно вздохнул. — Разве это не делает любой город уязвимым для нападений изнутри?

— В больших городах есть защита от телепортации на большие расстояния, поэтому маловероятно, что они смогли бы это сделать, если бы не преодолели барьеры, — успокоил меня отец.

— Где находится этот круг телепортации? — Спросил я, желая вернуться в нужное русло. Мы всегда могли обсудить подобные темы в свободное время. — Если ты тот, кто создал постоянный телепорт, то это означает, что мы могли бы использовать его, чтобы проникнуть на их базу.

— Они меняют комбинацию каждый месяц, чтобы сохранить местоположение в секрете. Даже я не знаю, где находилась база, поскольку телепортация была единственным способом проникнуть внутрь.

— Может ли это быть база Культа Амона?

— Как вы узнали? — Ландыш выглядела удивленной. — Независимо от того, как вы узнали, это действительно штаб-квартира культа, неприступная крепость. Иногда я задавалась вопросом, не находится ли это в карманном измерении, учитывая, что там нет окон или дверей, ведущих наружу. Однако это не сработало бы из-за ограничений круга телепортации.

— Каких именно ограничений? — Спросил я, никогда не подозревая, что есть предел.

— Телепорты нельзя использовать между планами. Для этого потребовался бы портал большего размера, подобный Вратам.

— Она права, — подтвердил колдун.

— Хотя это не единственная причина… — сказала Ландыш, перенося вес тела с одной ноги на другую, отдыхая от усталости, вызванной столь долгим сидением на одном месте. — Это были всего лишь слухи среди некоторых пьяниц, но они упоминали туннель, которым пользовались до того, как я присоединился к ним, который вел наружу. Однако бесчисленные ужасающие монстры теперь бродят по ним, что делает чудом для любого пройти через них живым.

— Это подтверждает это. Логово культа находится внутри обширного горного хребта, как мы и ожидали, — сказал отец, разочарованно выдохнув. — Ну, по крайней мере, это означает, что она не существует, но найти ее — сущий кошмар.

— Даже если вы войдете, вам понадобится много людей, чтобы захватить это место, — напомнила нам Ландыш. — Есть более двадцати Жрецов четвертого или пятого уровня, и я никогда не встречала лидера, но говорят, что он самый сильный.

— Нам придется попросить помощи извне, — сказал отец, оглядываясь на меня. — Может быть, даже привлечь Академию и императорскую гвардию.

— Ты думаешь, они помогут? — Спросил я, зная, что Академия отказывалась вмешиваться в какие-либо мирские дела, процветая благодаря своему нейтралитету.

— Если мы упомянем, что в подземелье могут быть талантливые маги, мы, вероятно, получим некоторую поддержку. Даже один из учителей окажет нам большую помощь.

Глава 9

Секретные сведения

После того как я решил две задачи за один день, у меня не осталось никаких оснований оставаться в гильдии воров. К тому же, Джа-рах пришел по делу. Посмотрев еще раз на командира разведчиков, я повернулся к двери.

— Будь осторожней. Я слышала, там действительно опасное место,- предупредила меня Надя, когда я собирался уходить.

— Я учту, спасибо, — сказал я, покидая логово.

Мы вышли с зверолюдом Джа-рахом на улицу. В последнее время он и эльфы-близнецы, которых я купил на торгах, вошли в мою команду разведчиков. Они в основном добывали информацию, иногда выполняли роль наемных убийц. Зверолюди и эльфы были отличными кандидатами для такой службы.

— Итак, о чем ты? — обратился я к зверолюду.

— Это касается Князя Тьмы.

Когда я услышал о Князе Тьмы, мое лицо выразило недовольство, а ненависть, которую я чувствовал, не могла быть скрыта.

— Вы напали на его след? — спросил я.

— Пока что нет.

— Черт… — прокомментировал я, плюнув на землю.

— Но в этот раз есть зацепка.

— Есть зацепка?

— Вы слышали, что наш агент в прошлый раз подобрался довольно близко к Князю Тьмы?

— Да, слышал.

— Вчера ночью он прислал нам секретное сообщение. У него есть доказательства и он сможет передать их при тайной встрече.

Услышав это, мои глаза загорелись ярким светом.

— Он говорит, что у него есть доказательства?

— Правильно.

— Тогда почему бы ему просто не отправить эти доказательства? Зачем ставить себя под угрозу и идти на встречу лично?

— Все средства, которые могли бы помочь ему в этом деле, запрещены в том районе, где он находится. Даже обычные письма не могут быть отправлены оттуда. Он утверждает, что там все продумано до мелочей.

— Так встреча необходима из-за этого, — я нахмурился, погружаясь в свои раздумья.

Психопаты, похищающие людей ради какого-то обряда. Это одно из их безумных выходок. Пока что никто не знал, насколько дикими могут быть их поступки в их тайном убежище.

— То место, где наш агент находится — это их логово?

— Нет, скорее всего, просто одно из них. Мы пока что не выяснили, где находится их основное логово и есть ли оно вообще в нашей империи.

— Таким образом, они могут существовать в разных частях мира?

— Вполне возможно, учитывая их масштабы.

— Ох, — я устало вздохнул. — Что это вообще за чудовища?

Псевдорелигия, требующая жертв, способная распространяться по всему миру… Просто невероятно, что такое могло происходить в конце 19-го века.

— Пока ничего конкретного не известно. Не стоит сильно полагаться на мои догадки.

— А где, в конечном итоге, будет встреча?

— Мы договорились встретиться завтра на станции мана поезда.

Станция магического поезда — это место, о котором все слышали.

Джа-рах внес свои наблюдения в наше обсуждение:

— Агенту хотелось бы получить поддержку от гильдии. Желательно, чтобы их присутствие оставалось незамеченным, на всякий случай, если возникнет неожиданная ситуация.

— Конечно, — я одобрительно кивнул головой, поскольку в настоящий момент Князь Тьмы был моим приоритетом. — Я тоже присоединюсь.

— Это из-за той девочки… Или, вернее, полуфеи?

Услышав этот вопрос о Ландыш, мои черты лица исказились.

— Не упоминай о ней. Из-за нее возникло много проблем, хотя сейчас она на нашей стороне.

— Извините, Алекс… Понял. Если вы лично придете, то агент будет в безопасности, — Джа-рах горько улыбнулся и похлопал меня по плечу.

Встреча со шпионом и получение секретной информации — вот всё, что мне нужно было сделать. Нет необходимости вмешиваться. Просто следить со стороны, чтобы всё проходило гладко.

В то время как я направлялся к месту встречи с агентом, чтобы избежать лишних вопросов из-за Ландыш, сидящей на моем плече, я позволил ей парить высоко надо мной.

— Тебя преследуют, Алекс, — услышал я ее телепатический голос.

Я решил не оборачиваться, но все же смог заметить своего преследователя.Таинственный человек в капюшоне, чье лицо оставалось скрытым, начал следовать за мной. Он умело держался в стороне от моего прямого взгляда, но ему явно не хватало сноровки. Был момент, когда я пытался оторваться, но он оказался настойчивым.

Поняв, что оторваться не получится, я повернул за угол и оказался в темном, заброшенном переулке. Сюрпризом стало то, что за мной пошел незнакомец. И это оказалось для него большой ошибкой, когда я внезапно телепортировался рядом.

Мой кулак влетел ему в живот с такой силой, что у него вырвало дыхание, а слюна разлетелась во все стороны. Прежде, чем он смог что-то предпринять, я отшвырнул его к стене. Его колени подогнулись, лицо коснулось холодного камня, и я схватив его за горло, заставил замереть. Глазами я искал оружие, но у него ничего не было под плащом или на поясе.