Селена, кивнув головой, направилась к карете, а я последовал сразу за ней.

Спустя несколько часов мы уже были в комнате дознаний. Вскоре дверь открылась и в комнату неспешно зашел мужчина в смирительной рубашке. В ней он выглядел как душевно больной, проходящий лечение в клинике.

Министр сел и его наполненный злобой взгляд тут же направился на меня.

Его некогда опрятно зачесанные назад волосы теперь торчали во все стороны. Темные круги под глазами и явно выраженные скулы давали знать об его плохом состоянии.

— У нас есть несколько вопросов, — первым говорить начал я.

Холодным голосом я продолжил:

— Когда ты начал сотрудничать с Князем Тьмы и культистами?

Мужчина молчал.

— Что ты знаешь о призыве потусторонних богов?

И вновь ответа не последовало.

— Что ты знаешь о мужчине в красной маске?

В комнате повисла тишина. Говорил лишь я.

Не услышав ни единого ответа на заданные вопросы, я ударил его рукой по щеке. Сидевший на стуле министр упал на пол.

Я недовольно опустил на него взгляд.

— Отвечай. Ты больше не являешься министром иностранных дел или главой своего клана. Ты самый настоящий преступник, следующий за сектантами.

И опять тишина на мой вопрос.

— Скажи уже что-то! — я схватил его за беспорядочные пряди.

Его уголки губ задрожали, и он улыбнулся.

— Может, ты хочешь, чтобы я выдал все секреты?

На этот раз я промолчал.

— Как бы велики ни были стражники, они всего лишь марионетки правительства. Вы просто исполняете их приказы. Забыл, кто я такой? Ты полагаешь, что меня поддерживает пара людей? — сказал он, насмешливо улыбаясь, и добавил холодно. — Ты все еще не понимаешь? Вы — всего лишь пешки, а я игрок, ведущий игру. Как может собака осмеливаться нарываться на своего хозяина?

— Ну что за шизофреник…

Я поднялся со своего места. Схватив его за горло, я приподнял министра.

Из моей руки начала исходить красная энергия. Появившиеся в одно мгновение красные цепи окутали министра.

Острые шипы, проткнув смирительную рубашку, впились в тело, отчего одежда насквозь пропиталась кровью. Министр издал мучительный возглас.

— Говори говорю! Кому говорю говори!

— Кх…

— Ну же, говори!

— Кх… а-а-а…

— Говори, сволочь!!! — мой крик разлетелся по всей комнате.

Министр, еле сдерживающий пронизывающую его боль, расхохотался.

— В итоге… вы ему проиграете. Вы и представить себе не можете… их масштабов и того, что они задумали.

— А!..

— Алекс, хватит. Если он умрет, то возникнут проблемы, — Селена отодвинула меня от министра.

Я, сделав глубокий вдох, убрал обратно цепи.

Мы в замешательстве посмотрели на министра.

— Я знаю, как тебя разговорить, — холодно улыбнулся я.

— Нет!.. — Взгляд министра нахмурился.

— Расскажи всё, что ты знаешь о Князе Тьмы и культе.

— Ха! Ты что, оглох? Думаешь, я что-то расскажу?

— Думаю, что да, — я слегка улыбнулся.

Посмотрев на него, я продолжил:

— Я всё верну.

— Что?

— Если расскажешь всё, что знаешь, я верну твоего сына к жизни.

Глаза мужчины распахнулись, а тело затрясло. Он снова вспомнил образ своего сына.

Предложение, от которого нельзя отказаться.

Точнее, предложение, от которого невозможно отказаться. Министр крепко сжал кулаки.

— Ты… — он загорелся гневом, его с силой затрясло.

Джа-рах и эльф схватили пытающегося наброситься на меня министра.

По всей комнате разлетелся его гневный возглас.

— Ты! Ты попадешь за это в Ад! — его голос почти что срывался.

Я усмехнулся.

— Ну ты и придурок. Я уже бывал там ранее, ничего интересного.

Министр взглянул вдаль, словно воспоминания о той встрече перенесли его в прошлое.

— Мы пересеклись с ним… примерно полгода назад, — начал он, слова вырывались из него, как ветры из глубины времени.

Я, откинувшись на спинку стула, пристально следил за каждым словом, словно они были ключом к разгадке тайны.

— Ты говоришь сейчас о том жреце в красной маске?

— Именно.

— Ты не знаешь, кто он такой?

Министр тяжело кивнул. Его взгляд был глубок и загадочен.

«Даже он не знает, кто скрывается под маской» — подумал я, мой взгляд пронзительно остановился на лице собеседника.

Разгадать загадку человека в маске стало одним из ключевых пунктов в нашем стремлении получить информацию о культистах.

— Продолжай.

— Встретившись с ним полгода назад, я получил предложение. Если предоставлю жертв для ритуала, то он превратит меня в демона.

— Ты хочешь сказать, что ты согласился? — Селена не могла поверить своим ушам, её глаза выражали недоумение и тревогу, как если бы она видела, как человечество ставит крест на самом себе.

Поставлять кого-то в жертву…

То, что он делал и то, что они только собирались сделать, могло нарушить тщательно устроенный баланс в нашем мире.

Но что можно сказать, если он, стремясь стать демоном, совершенно не жалеет о своих поступках?

Я усмехнулся:

— Ха. Ты так говоришь просто потому, что ты не знаешь ничего о настоящих демонах.

— О чем ты?

— Демоны бессмертны. Они уже мертвы. Их сердце не бьется, и благодаря этому они не подвержены старению.

Бессмертие.

Вечная молодость.

В моих словах звучала таинственность, которая будто приглашала в мир, где время теряет свою силу.

Для тех, кто суждено увидеть смерть, нет более заманчивого предложения, чем получить бессмертие.

Как бы много у кого ни было богатств, власти или армии, в конечном итоге каждый из них неизбежно сталкивается с тем, что за вратами смерти лежит неизвестное.

Смерть — единственная неотвратимая неизбежность, стоящая на пути человека с самого начала его жизни. Великий и могущественный, министр, обладающий властью, богатством и армией, стремился избежать этой финальной неизбежности.

— Ха. Значит культисты тебе обещали? — задал я вопрос.

— Да. На самом деле, они явились к нам, тысячу лет назад, — ответил министр, раскрывая величественный масштаб времени, который лежал в основе их существования.

Не только я был поражен услышанным. Все присутствующие ощутили волнение и изумление перед тем, что им рассказали.

Ведь о всём, что он говорил ранее, я уже был в курсе. Я предполагал, что они возродились не более ста лет назад. Сейчас мой мир вдруг обрел новое измерение, и я не мог не поддаться волнению и удивлению.

— Ты утверждаешь, что служители культа появились в империи тысячу лет назад? — переспросил я, пытаясь осмыслить и принять новую реальность.

Министр, услышав мой вопрос, покачал головой, создавая атмосферу загадочности и таинственности вокруг этой невероятной истории.

— Расскажи нам подробнее.

— Они не появились тысячу лет назад, а намного раньше. Они разбросаны по всему миру и, скрываясь, наращивают свою мощь. Конечно, активные действия они начали проводить сравнительно недавно, всего несколько лет назад.

— Интересно, — задумчиво проговорил я потирая виски.

Если они столь долго развивались неприметно, то избавиться от них будет гораздо сложнее, чем предполагалось.

— Так вот, ты похищал людей для культистов ради бессмертия?

— Именно.

— Бред какой-то, — с отвращением посмотрела Селена на министра. — Ты реально надеялся на вечную жизнь? Думаешь, что, прожив сотни, тысячи лет, ты сохранишь свой ум?

Люди, представляя бессмертие из книг, думая, что справятся с таким даром.

Но наступит момент, когда всё пошатнется.

Все мечтают о бессмертии, но, прожив сотни, тысячи лет, начинаешь терять рассудок. Именно об этом говорила Селена.

Министр захохотал, словно ему только что рассказали шутку.

— Ты это говоришь, потому что не разбираешься в демонах. Демоническое тело сохраняет разум, делая его лишь более чувствительным к желаниям.

— Что это означает?..

— Это означает, что жизнь никогда не станет скучной. Человеческое тело, молодой дух и вечная жизнь. Звучит замечательно, не так ли?